私達の銀河系（天の川）

夜の空に輝く『天の川』として見えているのが私達のいる銀河系なのです。 私達の銀河系は直径が20kpcで、およそ1000億個の星と大量のガスを含んでい ます。

この写真の中央下に見える明るい部分が銀河系の中心で、太陽からおよそ 8.5kpcのところにあります。

私達自身はもちろん銀河系の全体を外から見渡すことはできませんが、 同様な銀河は宇宙の中に無数に存在しています。そのうちのひとつ、 お隣のアンドロメダ銀河を見ることにしましょう。